どんな病気なの？

過敏性腸症候群（IBS：Irritable Bowel Syndrome）は、腸の検査や血液検査で明らかな異常が認められないにもかかわらず、腹痛や腹部の不快感を伴って、便秘や下痢が長く続く病気です。以前は過敏性大腸と大腸に限局していましたが、小腸を含めた腸全体に機能異常があることがわかってきたため、過敏性腸症候群と呼ばれるようになりました。
この病気は、日本を含む先進国に多い病気です。日本人では10～15％に認められ、頻度の高い病気です。発症年齢は20～40代に多く、男女比は1対1.6で、やや女性に多くみられます。便通の状態により、便秘型、下痢型、交代型の3つに分類されますが、男性では下痢型、女性では便秘型が目立ちます。
病態要因として、消化管知覚過敏、消化管運動異常、心理的異常の3つが認められております。これらを引き起こす原因として、一部では、感染性腸炎のあとに発症するため、何らかの免疫異常が関わっている可能性も指摘されており、またストレスもその一つとされています。

 

どんな症状が出るの？

主な症状は、腹痛もしくは腹部不快感と便通異常です。この症状が、特定の状況、例えば、特急電車に乗っているとき（急に降りられずトイレに行けない状況）突然起こる、車に乗っているとき（渋滞に巻き込まれそうで怖い）、などに起こりやすい特徴があります。ひどくなると外出を意識する（会社に行くなど）と自宅でも症状が出現したり、普通に食事をしている場合にでも食事中から食後にかけて腹痛が出現する場合があります。腹痛の性状は、発作的に起こる疝痛（さし込むような痛み）、または持続性の鈍痛で、便意を伴っていることが多く、排便後に一時的に軽快する傾向を示します。一般的に、食事によって症状が誘発され、睡眠中は症状がないという特徴があります。その他、腹部膨満感、腹鳴（おなかがごろごろ鳴る）、放屁などのガス症状も比較的多くみられます。また、頭痛、疲労感、抑うつ、不安感、集中力の欠如など、さまざまな消化器以外の症状もみられることがあります。

• ▷下痢型
  • 突如として起こる下痢が特徴です。突然おそってくる便意が心配で、通勤や通学、外出が困難になります。また、そうした不安（予期不安）が病状をさらに悪化させます。
• ▷便秘型
  • 腸管がけいれんを起こして便が停滞します。水分がうばわれた便はウサギの糞のようにコロコロになり、排便が困難になります。
• ▷交代型
  • 下痢と便秘を交互に繰り返します。

どんな診察や検査が必要なの？

診断の第一段階は、特徴的な自覚症状のパターンからこの病気を疑うことです。次に、似たような症状を示す他の病気（腸のポリープ・がん、憩室、潰瘍性大腸炎、などの器質的疾患）がないことを血液学検査、便潜血検査などで確認します。もしこれらの器質的疾患が疑われる場合には、大腸内視鏡検などを行う必要があり、近隣の専門医のいるクリニックもしくは病院に紹介いたします。
自覚症状からの診断方法として、ローマ基準という世界的に標準化された診断基準があります。次の（1）および（2）の症状が3カ月以上存在する場合に、この基準を満たすと判定します。
（1）排便によって軽快するか腹痛もしくは腹部不快感、または排便回数もしくは便の硬さの変化を伴う腹痛もしくは腹部不快感
（2）次の症状の2つ以上を伴う排便障害……排便回数の異常、便性状の異常、便排出異常、粘液の排出、鼓腸［こちょう］または膨満感

 

どんな治療をするの？

IBSの治療は、（1）生活・食事指導、（2）薬物療法、（3）心身医学療法、の3つが基本になります。生活習慣のなかで、不規則な生活、睡眠不足、慢性疲労の蓄積、睡眠不足、心理的ストレスなど、この病気の増悪因子と考えられるものがあればその除去を試みます。症状を悪化させる食品（大量のアルコール、香辛料、高脂肪食など）の摂取はひかえましょう。食物繊維の摂取は、便秘または下痢どちらのタイプにも有効と言われておりますが、過剰に摂取することは控えてください。
薬物療法が必要な場合は、高分子重合体、消化管運動調節薬、漢方薬などがまず投与されます。下痢に対して乳酸菌や酪酸菌製剤（いわゆる整腸薬）、セロトニン受容体拮抗薬、止痢（下痢止め）薬、便秘に対して緩下薬、腹痛に鎮痙薬が投与されることもあります。これらの薬剤で改善がみられない場合は、抗不安薬、抗うつ薬を用いる場合もあります。心身医学療法としては、自律訓練法、認知行動療法（カウンセリング）などがあります。

 

受診後の留意点

IBSは、「命に関わることはないが、経過が長く完全に治ることが少ない」というこの病気の性質を理解することが必要です。また、症状の完全な消失にこだわらず、日常生活のなかで病気とうまく付き合っていくことも大切です。また腸管の安定化を維持するため、一定期間お薬を飲み続けることが必要になりますので、具合が良くなったから服薬を止めよう、など自己判断で服薬を中止することのないようにしてください。